Outubro Rosa: linfedema depois do câncer de mama: sinais, prevenção e tratamento

Outubro Rosa é o mês de falar sobre prevenção e diagnóstico precoce do câncer de mama. Mas também é um bom momento para falar de quem já passou pelo tratamento e segue cuidando de si. Uma das condições que podem aparecer depois do câncer de mama é o linfedema: um inchaço no braço, na mão ou na região do tórax que, quando reconhecido cedo, pode ser bem controlado. Neste artigo, explicamos o que é, quais são os primeiros sinais e como a fisioterapia ajuda.

O que é linfedema, e por que ele aparece depois do câncer de mama

O sistema linfático funciona como uma rede de drenagem do corpo: recolhe o excesso de líquido dos tecidos e o devolve à circulação. Os linfonodos da axila são uma parte importante dessa rede para o braço e o tórax.

No tratamento do câncer de mama, pode ser necessário retirar linfonodos da axila ou fazer radioterapia na região. Isso pode reduzir a capacidade de drenagem daquele lado do corpo. Quando o líquido passa a se acumular mais do que consegue ser drenado, surge o linfedema.

Um ponto importante: o linfedema pode aparecer logo depois do tratamento ou anos mais tarde. Por isso, os cuidados e a atenção aos sinais devem continuar ao longo do tempo.

Quem tem mais risco?

• Mulheres que passaram por esvaziamento axilar, isto é, a retirada de vários linfonodos da axila;
• quem fez radioterapia na axila ou na região próxima;
• quem tem excesso de peso;
• quem teve infecções no braço do lado operado.

A biópsia do linfonodo sentinela, que retira poucos linfonodos, está associada a um risco menor, mas não nulo. Converse com a sua equipe sobre o seu nível de risco.

Os primeiros sinais

No início, o linfedema costuma ser sutil. Fique atenta se notar, no lado tratado:

• sensação de peso, cansaço ou tensão no braço;
• anel, relógio ou manga da roupa mais apertados do que o normal;
• inchaço leve no braço, na mão ou nos dedos, que pode piorar no fim do dia;
• pele mais esticada, com veias e ossos da mão menos visíveis;
• formigamento ou sensação de "braço cheio".

Percebeu algum desses sinais? Procure avaliação. Quanto mais cedo o linfedema é identificado, mais simples costuma ser o controle.

Dá para prevenir?

Nem sempre é possível evitar o linfedema, mas é possível reduzir o risco e identificá-lo cedo:

• Movimente-se. A atividade física, orientada e progressiva, é segura e recomendada. A ideia antiga de "poupar o braço" foi substituída pelo exercício bem orientado.
• Cuide da pele: mantenha-a hidratada e evite cortes, queimaduras e picadas de inseto no braço do lado tratado, porque infecções podem desencadear ou piorar o linfedema.
• Mantenha um peso saudável.
• Faça acompanhamento periódico, com medidas comparativas dos braços, que ajudam a perceber alterações antes que fiquem visíveis.

Sobre medir a pressão, coletar sangue ou tomar injeções no braço do lado operado: muitos serviços ainda orientam evitar quando possível. Siga a recomendação da sua equipe de oncologia.

Como funciona a Terapia Física Complexa

O tratamento de referência padrão-ouro para o linfedema é a Terapia Física Complexa (também chamada de Terapia Física Complexa Descongestiva), que combina:

• Drenagem linfática manual, com técnica específica para redirecionar o líquido para regiões que drenam melhor;
• Enfaixamento compressivo, feito com faixas próprias na fase de redução do inchaço;
• Malha ou luva compressiva, sob medida, para manter o resultado;
• Exercícios miolinfocinéticos que ativam o bombeamento muscular;
• Cuidados com a pele, para prevenir infecções bacterianas como erisipela.

Em geral, o tratamento tem uma fase mais intensiva, para reduzir o volume, e uma fase de manutenção, em que você aprende a fazer parte dos cuidados em casa. Saiba mais no nosso artigo sobre Fisioterapia Vascular e Linfedema e na nossa página de serviço Fisioterapia em Cirurgia Vascular.

Cuidados no dia a dia

• Use a malha compressiva conforme a orientação recebida;
• hidrate a pele diariamente com cremes neutros;
• use luvas em tarefas domésticas e na jardinagem para evitar arranhões;
• evite calor excessivo sobre o braço, como sauna e banhos em água muito quente;
• em viagens longas, converse com sua fisioterapeuta sobre o uso da compressão.